A rede de Abordagens Críticas ao Desenvolvimento teve início a partir de uma organização espontânea entre acadêmicas/os, ativistas e profissionais do Sul que se engajam criticamente com o desenvolvimento.

O marco inicial dessa rede foi o primeiro workshop realizado em novembro de 2018, no Rio de Janeiro, Brasil. Este evento foi organizado pela professora Isabel Rocha de Siqueira, com apoio do então pesquisador de pós-doutorado Paulo Chamon e das alunas de pós-graduação Ana Carolina Cardoso e Tatiana Castelo Branco do Instituto de Relações Internacionais da PUC-Rio (IRI/PUC-Rio). Durante o workshop, estabeleceu-se um secretariado da rede, composto pelas então discentes Ana Carolina Cardoso, Beatriz Teixeira e Mariana Gamarra.

Em 2019, um segundo workshop internacional foi realizado também no BRICS Policy Center (BPC), mantendo o mesmo engajamento plural e apoio amplo de discentes do IRI e outros membros da ACD-Rede. Ambos os workshops incluíram chamadas de trabalhos, momentos de mentoria e vivências.

Apesar da suspensão dos encontros presenciais durante a pandemia, a rede se manteve ativa, gerando mesas e painéis em conferências nacionais e internacionais, inspirando projetos de iniciação científica, dissertações e teses, além de produzir programas de disciplinas na pós-graduação acadêmica e profissional do IRI.

Em 2024, a ACD-Rede estabeleceu parceria com a Plataforma Socioambiental do BPC em um projeto financiado pela Fundação Ford. Esta importante colaboração viabilizou tanto a retomada dos workshops em 2025 quanto a criação de um programa de apoio para discentes em seus estudos