Um dos consensos entre a teoria econômica mainstream, o desenvolvimentismo e as abordagens críticas do desenvolvimento é o aspecto desigual do desenvolvimento econômico. Apesar de esperanças de convergência econômica, a geografia econômica é marcadamente desigual, com polos de riqueza e de pobreza, dinamismo e estagnação que coexistem e se articulam na economia global. A expansão ultramarina europeia marca um momento-chave na tessitura desse mundo, especialmente pelo contato
