Imperialismo

O imperialismo consiste em um regime histórico de expansão e dominação por meio do qual Estados projetam poder econômico, político, militar e cultural sobre outros territórios. Nesse sentido, embora atrelado às disputas coloniais dos séculos XIX e XX, intensificadas no pós-Revolução Industrial, o imperialismo não se resume à ocupação formal de territórios. Atualmente, ele constitui uma forma específica de organização do poder global, orientada pela necessidade de expansão contínua da acumulação capitalista (Harvey, 2004).

Na passagem do século XIX ao XX, Vladimir Lênin (2003), líder bolchevique, interpretou o imperialismo como sendo a fase superior do capitalismo, marcada pela fusão entre capital bancário e industrial, pela formação de monopólios e pela exportação de capitais para regiões periféricas. Rosa Luxemburgo (1985), marxista polonês-alemã, destacou, por exemplo, que a expansão imperial, distante de ser mero desvio político, era condição estrutural para a sobrevivência do capitalismo, que necessita incorporar permanentemente territórios para sustentar sua acumulação. Sob esse viés, o imperialismo é um mecanismo de absorção de excedentes e de reorganização nada pacífica do espaço mundial.

Já no século XX, a análise do sistema-mundo de Immanuel Wallerstein (1974), em diálogo com as interpretações de Luxemburgo e Lênin, demonstrou que o imperialismo opera como dinâmica estrutural da economia-mundo capitalista, organizando o planeta em três zonas: i) centro, ii) semiperiferia e iii) periferia. Tal hierarquização é tanto econômica quanto política e epistêmica, assegurando que os fluxos de matéria-prima, de energia e de trabalho barato sustentem o consumo e a estabilidade dos países centrais. Nesse contexto, o imperialismo fabrica a dependência estrutural.

Atualmente, o imperialismo não se limita às formas indiretas de intervenção (dispositivos financeiros, regimes de dívida, acordos comerciais assimétricos, cadeias globais de valor etc.), embora estas permaneçam centrais; observa-se nas dinâmicas contemporâneas a coexistência, e, em certos contextos, a retomada da forma clássica, envolvendo formas de controle territorial direto. As próprias instituições financeiras internacionais (IFIs) como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional (FMI) funcionam como mecanismos de disciplina macroeconômica, impondo políticas de austeridade e abertura de mercados.

Durante a ditadura militar brasileira (1964-1985), o país recorreu diversas vezes a empréstimos internacionais. Com as crises do petróleo e a rápida elevação dos juros internacionais, a dívida externa brasileira, durante a década de 1980, estava insustentável. Em 1982, o Brasil entrou em negociação com o FMI para ter acesso ao crédito, porém, foi imposta ao Brasil uma série de condicionalidades que incluíam desvalorização cambial, ajuste fiscal, contenção salarial e outras. Tais medidas foram aprofundadas também na década seguinte, quando da redemocratização: nessa conjuntura foram adotadas políticas alinhadas ao Consenso de Washington, formulado em 1989, que reforçaram privatizações e abertura econômica. Aqui não houve ocupação militar estrangeira, o que se aproxima de interpretações contemporâneas do imperialismo, como a descrita por Harvey (2004), baseada no papel dos mecanismos econômicos e institucionais na expansão do capital.

Referências:

Harvey, David. O novo imperialismo. São Paulo: Loyola, 2004.

Lênin, Vladimir. O Imperialismo, Fase Superior do Capitalismo. São Paulo: Centauro, 2003.

Luxemburgo, Rosa. A Acumulação de Capital: contribuição ao estudo econômico do imperialismo. São Paulo: Nova Cultural, 1985.

Wallerstein, Immanuel. The Modern World-System I: Capitalist Agriculture and the Origins of the European World-Economy in the Sixteenth Century. New York: Academic Press, 1974.