Minerais Críticos

Minerais são substâncias sólidas, inorgânicas e naturais que compõem o nosso planeta, sendo classificadas em diferentes tipos de acordo com suas características (Del Lama, 2024). O termo “crítico” é atribuído a um grupo específico desses minerais por serem essenciais para a fabricação de novas tecnologias em múltiplos setores, em especial nas tecnologias capazes de reduzir a emissão de poluentes nocivos para as mudanças climáticas (Lins; Branco; Barreto, 2022). O que define a sua criticidade é o risco de fornecimento: a distribuição natural desses materiais no globo é desigual, a sua extração e o seu processamento são centralizados nas mãos de poucos Estados e grandes corporações, o que se soma à alta complexidade técnica de extração e produção (Bazilian, 2018). Não há consenso sobre quais são os minerais críticos, pois suas relevâncias variam conforme interesses econômicos, sociais e políticos (Filho; Santos, 2022). Para o Ministério de Minas e Energia do Brasil (2025) são aqueles ligados à participação em cadeias produtivas focadas na redução da emissão de carbono.

O modelo de desenvolvimento global, focado na expansão de novas tecnologias, depende de um ritmo de exploração de minerais críticos cada vez mais acelerado. Essa dinâmica revela o elo entre o extrativismo e o desenvolvimento: para que o desenvolvimento tecnológico avance, exige-se uma extração mineral em larga escala que gera profundos impactos socioambientais. A mineração desses recursos, no meio ambiente, polui o solo, o ar, os rios e os lençóis freáticos, além de causar o desmatamento (Colectivo el Kintral, 2023). No aspecto social, esses impactos atingem diretamente o sustento das populações locais e a destruição de territórios. Assim, a exploração dos minerais críticos evidencia um contraste estrutural do desenvolvimento atual, o lucro e as áreas ficam concentrados de forma privada, enquanto os prejuízos e a destruição da natureza são socializados e absorvidos pelas comunidades locais (Bringel; Svampa, 2023).

É evidente um paradoxo em que a promessa de um “desenvolvimento sustentável” depende de uma produção que gera poluição e danos severos às comunidades tradicionais e ao meio ambiente. Esse cenário levanta questionamentos sobre até que ponto tais tecnologias são realmente "limpas". Essa contradição é o ponto de partida para críticas ao modelo atual de “transição energética” e “desenvolvimento sustentável”, revelando que o ritmo de crescimento imposto por esse desenvolvimento reproduz lógicas de exploração e desigualdade.

Referências:

BAZILIAN, Morgan D. The mineral foundation of the energy transition. The Extractive Industries and Society, v. 5, n. 1, p. 93-97, 2018.

BRASIL. Ministério de Minas e Energia. Minerais Críticos. Brasília, DF: MME, [2024]. Disponível em: https://www.gov.br/mme/pt-br/assuntos/secretarias/geologia-mineracao-e-transformacao-mineral/minerais-criticos. Acesso em: 15 mar. 2026.

BRINGEL, Breno; SVAMPA, Maristella. Del «Consenso de los Commodities» al «Consenso de la Descarbonización». Nueva Sociedad, Buenos Aires, n. 306, jul./ago. 2023. Disponível em: https://www.nuso.org/articulo/306-del-consenso-de-los-commodities-al-consenso-de-la-descarbonizacion/. Acesso em: 15 mar. 2025.

COLECTIVO EL KINTRAL. Transición energética: una trampa del capitalismo energívoro. [S. l.]: Kavilando, 2023. Disponível em: https://www.kavilando.org/lineas-kavilando/formacion-genero-y-luchas-populares/9749-transicion-energetica-una-trampa-del-capitalismo-energivoro-cuadernosdelcapitaloceno-1. Acesso em: 15 mar. 2025.

DEL LAMA, Eliane Aparecida. Os minerais e suas aplicações. São Paulo: Seção de Materiais Didáticos do IGc-USP, 2024. Disponível em: https://didatico.igc.usp.br/os-minerais-e-suas-aplicacoes/. Acesso em: 15 mar. 2026.

GASPAR FILHO, Victor; SANTOS, Thauan. Transição da Segurança Energética: energias limpas, minerais críticos e novas dependências. Ambiente & Sociedade, v. 25, p. e01791, 2022.

LINS, Maria de Fátima de Magalhães; BRANCO, Samuel Oliveira; BARRETO, Thalis de Oliveira. Segurança de Suprimento de Minerais Críticos e Estratégicos no Brasil: governança, geopolítica e inovação. Rio de Janeiro: Ipea, 2022 (Texto para Discussão, n. 2750). Disponível em: https://repositorio.ipea.gov.br/handle/11058/11130. Acesso em: 15 mar. 2026